定義

　　利潤(Profit)是一種頗為特別的經(jīng)濟學(xué)概念，它有兩種含義：

　　經(jīng)濟利潤(Economic profit)：總收入和總成本之間的差額，習(xí)慣地用“Π”來表示(要注意的是，總成本包括機會成本)。(也就是風(fēng)險成本)

　　正常利潤(Normal profit)：成本的一個組成部分，支付給企業(yè)家資本投資的報酬。

　　經(jīng)濟學(xué)分析

　　雖然在有些分析中不十分明顯，但是仍然需要注意的是，經(jīng)濟利潤包括機會成本。企業(yè)家利潤(正常利潤)通常是正數(shù)，但經(jīng)濟利潤一詞則既可以是正數(shù)，也可以是負數(shù)(損失)。這就是包括機會成本的原因：完全競爭市場的情況下，當(dāng)邊際成本等于邊際收入，利潤最大化或損失最小化的條件產(chǎn)生。若市場價格低于總平均成本，這意味經(jīng)濟利潤為負，企業(yè)家便需要比較這損失和平均變動成本的數(shù)值。企業(yè)要繼續(xù)經(jīng)營的話，負經(jīng)濟利潤必須不低于平均變動成本，否則企業(yè)家寧可關(guān)閉企業(yè)(shut-down)，而不繼續(xù)承擔(dān)這損失。

　　經(jīng)濟利潤在完全競爭市場和壟斷性競爭市場有著特別的用途，正數(shù)的利潤能夠吸引更多的企業(yè)進入該市場，增加競爭并將市場均衡價格推低，把一些缺乏競爭力的企業(yè)排除在市場以外，達到長期均衡;相反，負數(shù)的經(jīng)濟利潤能將市場原有的部分企業(yè)淘汰，因為供給減少的緣故，市場均衡價格會被推高，同樣地達到長期均衡。兩種情況所導(dǎo)致的結(jié)果，就是經(jīng)濟利潤在各個廠商消失，廠商的總收入相等平均成本的最低點。

　　正數(shù)的經(jīng)濟利潤有時候被形容為超額利潤。

　　企業(yè)活動帶來的社會利潤便是經(jīng)濟利潤相加或者相減這活動的外部經(jīng)濟效果。企業(yè)可能賺取極大的貨幣利潤，但帶來的外部經(jīng)濟效果往往令結(jié)果到負面，實質(zhì)的社會利潤可能極少。例如工業(yè)革命時期，工廠的大規(guī)模生產(chǎn)帶來的是成本及售價低廉的產(chǎn)品，但為了賺取最大的利潤，工廠主不斷壓低生產(chǎn)成本，造成工資低的童工以及工業(yè)廢物或污染物處理不當(dāng)和其它一些社會負擔(dān)。